Tworzywa sztuczne to ogólna nazwa na polimery wytwarzane w warunkach laboratoryjnych i przemysłowych, a nazwą potoczną służącą do ich określenia jest plastik. Ich główną zaletą jest bardzo łatwe przetwórstwo przy stosunkowo niskich kosztach, dzięki czemu w ostatnich dekadach stały się dominującym materiałem do produkcji opakowań w wielu branżach, w tym głównie w spożywczej i kosmetycznej. Szeroko pojęte tworzywa sztuczne to także główny surowiec do produkcji butelek. Jakie mają one zastosowanie w praktyce?

Butelki z tworzyw sztucznych – gdzie możemy je znaleźć?

Jaka jest odpowiedź na to pytanie? Wszędzie wokół nas! Butelki z plastiku są używane przede wszystkim do pakowania napojów, lekarstw, a także kosmetyków i środków czystości, np. szamponów i płynów. Ich popularność wiążę się m.in. z wodoodpornością, dzięki czemu znajdujące się w butelkach z tworzyw sztucznych produkty są zabezpieczone przed działaniem niekorzystnych czynników zewnętrznych. Są także odporne na oddziaływanie wielu substancji chemicznych w tym zasad, olejów i słabych kwasów. Wiele zależy jednak od rodzaju plastiku, choć jednym z najpopularniejszych stosowanych do produkcji butelek jest PET.

PET – czym jest i jakie ma właściwości?

PET lub PETE, to skrót na substancję chemiczną o nazwie politereftalan etylenu. Jest ona używana przede wszystkim do produkcji plastikowych butelek na napoje (np. wodę mineralną), a także naczynia jednorazowe i sztuczne włóka. To także tworzywo dopuszczone do kontaktu z żywnością oraz poddające się procesowi recyklingu. Jego przetwórstwo zależy jednak od wielu czynników, w tym od koloru na jaki zabarwiono opakowania, a najtrudniejszym w przerobie jest plastik PET zabarwiony na ciemne barwy, w tym przede wszystkim czerń. Jedną z wad tego surowca jest niska podatność na wysokie temperatury, na co należy uważać przede wszystkim podczas transportu.

Tworzywa sztuczne to surowce praktyczne i solidne, choć bez wątpienia współcześnie największym wyzwaniem jest ich recykling. Dużą rolę odgrywają tu jednak konsumenci, którzy powinni dbać by zużyte opakowania z plastiku trafiały do właściwych koszy na odpady, dzięki czemu dotrą do odpowiedniego punktu przerobu.